El pare. Representa Déu: la saviesa, la bondat, la comprensió i la misericòrdia. L’abraçada del pare al fill que se n’ha anat i torna és mostra de la lliure disposició de Déu per perdonar i oferir la reconciliació. I el fet de tornar el vestit, l’anell i el calçat són símbols del seu amor, que ens restitueix a tots al lloc pròxim al seu cor, on ens trobàvem abans d’haver-hi fallat.

El fill menor. Representa les persones que donen l’esquena a Déu. La seva partida simbolitza la capacitat de prendre decisions i el dreta a actuar lliurement. La tornada és símbol de penediment, de superació de la por de rectificar, de la capacitat per reflexionar i de maduresa.

El fill gran. Representa els porucs, els conformistes i els egoistes, que viuen mesturant-ho tot, que no són generosos ni s’alegren amb la felicitat dels altres.